เทือกเขาในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือเป็นปราการสุดท้ายสำหรับสุนัขที่ไม่เหมือนใคร
จิ้งจอกแดงหายากอาศัยอยู่ในรัฐวอชิงตัน บนเทือกเขาแคสเคด มีขนาดเล็กกว่าลูกพี่ลูกน้องในที่ราบลุ่ม เท้ามีขนยาวกว่า และกินโกเฟอร์เป็นอาหารหลัก นักวิจัยเชื่อว่าสปีชีส์ย่อยของเทือกเขาแอลป์นี้แยกจากจิ้งจอกแดงทั่วไปในช่วงยุคน้ำแข็งที่ผ่านมา และยังคงมีความแตกต่างทางพันธุกรรมเนื่องจากการแยกตัวทางภูมิศาสตร์
Jocelyn Akins นักชีววิทยาและผู้ก่อตั้ง Cascades Carnivore Projectกล่าวว่า “สุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งที่อาศัยอยู่รอบๆ เมืองซีแอตเทิล และสุนัขจิ้งจอกสีแดง Cascade บนภูเขา Rainier ถูกแยกจากกันด้วยวิวัฒนาการเกือบครึ่งล้านปี กลุ่มวิจัยที่ไม่แสวงหากำไรกำลังต่อสู้กับคำถามสำคัญ: สุนัขจิ้งจอกเหลืออยู่กี่ตัว? Akins กล่าวว่า “เมื่อสปีชีส์หายากมาก การนับก็ช่วยได้มาก แต่ก็เป็นเรื่องยากมากเช่นกัน นักวิจัยประเมินว่าในแคสเคดส์ทางตอนใต้ ซึ่งเป็นถิ่นอาศัยเพียงแห่งเดียวของสายพันธุ์ย่อย นักวิจัยประเมินว่ามีสุนัขจิ้งจอกผสมพันธุ์น้อยกว่า 20 ตัว
แหล่งข้อมูลที่ผิดปกติอย่างหนึ่งเกี่ยวกับสัตว์ชนิดนี้คือโซเชียลมีเดีย นักวิจัยศึกษาภาพถ่ายของสุนัขจิ้งจอกแคสเคดที่โพสต์โดยผู้เยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติMount Rainier อีกแหล่งหนึ่งคือความรู้ดั้งเดิม สมาชิกคนหนึ่งของชนเผ่าอินเดียนสโกมิชชื่ออลิสา สมิธ วูดรัฟฟ์หรือยีเอียลิกาในภาษาพื้นเมือง ได้สำรวจเรื่องราวของชนเผ่าตะวันตกเฉียงเหนือ—นิทานที่อิงจากข้อเท็จจริง—สำหรับการอ้างอิงถึงสุนัขจิ้งจอกคาสเคด ในเรื่องหนึ่ง สุนัขจิ้งจอกฉลาดกว่าโดยฝูงนกปากซ่อมที่จะกลายเป็นอาหารกลางวัน การระบุเรื่องราวดังกล่าวสามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับที่อยู่ในอดีตของสัตว์ได้
เท่าที่นักวิจัยสามารถบอกได้ ระยะปัจจุบันของจิ้งจอกคาสเคดอาจเหลือเพียงครึ่งหนึ่งของที่เคยเป็นมา การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สายพันธุ์ที่แข่งขันกัน และผู้เยี่ยมชมอุทยานที่มีปฏิสัมพันธ์กับสุนัขจิ้งจอก ล้วนเป็นปัจจัยที่ทำให้จำนวนลดลง
ในเดือนมิถุนายน เจ้าหน้าที่ของรัฐถูกกำหนดให้ระบุสุนัขจิ้งจอกแคสเคดว่าถูกคุกคาม ซึ่งเป็นการจำแนกประเภทที่กำหนดให้รัฐบาลต้องให้ทุนสนับสนุนมาตรการอนุรักษ์ในยอดเขาที่สัตว์เรียกว่าบ้าน “ความหวังของฉันคือจะมีความสนใจใหม่ ๆ และด้วยการสนับสนุนทางการเงินเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่คุกคาม” สุนัขจิ้งจอกแคสเคด Akins กล่าว จากนั้นเจ้าหน้าที่ ผู้สนับสนุน และแม้แต่มนุษย์ที่รัก Instagram ก็สามารถปกป้องสัตว์ที่โดดเด่นและถิ่นที่อยู่ของมันได้ดีขึ้น
