นกตัวผู้สองตัวเป็นพ่อแม่ ‘ที่เป็นแบบอย่าง’ ผู้อำนวยการสวนสัตว์กล่าว
เพนกวิน Humboldt เพศผู้ 2 ตัว Elmer และ Lima กลายเป็นคู่รักเพศเดียวกันคู่แรกที่เลี้ยงลูกเจี๊ยบที่สวนสัตว์ Rosamond Gifford ในเมือง Syracuse ตามคำแถลง ลูกไก่ฟักไข่ในวันปีใหม่
สวนสัตว์โรซามอนด์ กิฟฟอร์ด เคยใช้พ่อแม่อุปถัมภ์มาก่อน เนื่องจากคู่ผสมพันธุ์บางคู่มีประวัติว่าไข่ที่ปฏิสนธิโดยไม่ได้ตั้งใจ ผู้เฝ้าเปลี่ยนไข่ปลอมและให้ไข่จริงเพื่ออุปถัมภ์เพื่อให้มีโอกาสฟักไข่ได้ดีขึ้น
เอลเมอร์และลิมาจับคู่กันสำหรับฤดูผสมพันธุ์ สร้างรังร่วมกันและปกป้องอาณาเขตของพวกเขา สวนสัตว์จึงให้ไข่จำลองเพื่อทดสอบความสามารถในการอุปถัมภ์ของพวกมัน
“บางคู่เมื่อให้ไข่จำลองจะนั่งบนรังแต่ทิ้งไข่ไว้ด้านข้างและไม่ฟักอย่างถูกต้อง หรือจะต่อสู้เพื่อใครจะนั่งบนนั้น” เท็ด ฟอกซ์ สวนสัตว์โรซามอนด์ กิฟฟอร์ด ผู้อำนวยการกล่าวในแถลงการณ์ “นั่นคือวิธีที่เราประเมินว่าใครจะเป็นพ่อแม่อุปถัมภ์ที่ดี”
Elmer และ Lima เก่งในทุกด้านของการดูแลไข่ตามสวนสัตว์ ดังนั้นในปลายเดือนธันวาคม เจ้าหน้าที่จึงให้ไข่ของทั้งคู่แก่ทั้งคู่ พ่อแม่บุญธรรมผลัดกันฟักไข่จนฟัก ตั้งแต่นั้นมา พวกมันก็ให้ความอบอุ่นกับลูกไก่และให้อาหารมัน มันชั่งน้ำหนักแปดออนซ์ในการตรวจสุขภาพครั้งแรกเมื่ออายุได้ห้าวัน
“พวกเขาเป็นพ่อแม่ที่เป็นแบบอย่าง” เท็ด ฟ็อกซ์ ผู้อำนวยการสวนสัตว์โรซามอนด์ กิฟฟอร์ด กล่าวกับCNYCentral “ลูกเจี๊ยบทำได้ดีมาก เติบโตได้ดีมาก พวกเขากำลังทำสิ่งที่เพนกวินสองตัวควรทำตอนดูแลทารก และเรารู้สึกตื่นเต้นมากเกี่ยวกับเรื่องนี้”
เพนกวินฮัมโบลดต์มีถิ่นกำเนิดในแถบชายฝั่งเปรูและชิลี ด้วยจำนวนประชากรประมาณ23,800สายพันธุ์นี้ถูกระบุว่ามีความเสี่ยงในรายการแดงของ IUCN ประชากรนกเพนกวิน Humboldt ป่าขุดรังใน guano หรือขี้นกทะเลแห้ง ซึ่งเป็นปุ๋ยล้ำค่าตามสวนสัตว์เซนต์หลุยส์ ในศตวรรษที่ 19 มนุษย์เก็บเกี่ยว กัว โน 200 ล้านตันในเปรู ปล่อยให้เพนกวินไม่มีพื้นที่ทำรัง ขณะนี้ การเก็บเกี่ยวกัวโนได้รับการควบคุม แต่เพนกวินต้องเผชิญกับภัยคุกคามอื่นๆเช่น การเข้าไปพัวพันกับอวนจับปลา การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การตกปลามากเกินไป และเหตุการณ์สภาพอากาศที่เกี่ยวข้องกับเอลนีโญ
สวนสัตว์ Rosamond Gifford เข้าร่วมสมาคมสวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ (AZA) Species Survival Plan (SSP) สำหรับเพนกวินฮัมโบลดต์ในปี 2548 ตามแถลงการณ์ AZA SSP เป็น โครงการความร่วมมือเพื่อรักษาประชากรที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมและมีสุขภาพดีของบางชนิดภายในสถาบันที่เข้าร่วม สวนสัตว์ Syracuse เริ่มต้นด้วยนกเพนกวิน 18 ตัวจากสวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ AZA อื่นๆ ตั้งแต่นั้นมา สวนสัตว์ก็ได้ฟักไข่เพนกวินฮัมโบลดต์มากกว่า 55 ตัว
เพศผู้สองตัวที่สวนสัตว์ Bremerhaven ในเยอรมนี เลี้ยงลูกเจี๊ยบด้วยกันในปี 2009 ซึ่งคู่รักต่างเพศได้โยนออกจากรังของพวกมัน เขียนโดย Andrew Mach สำหรับThe Local Electra และ Viola เพนกวิน Gentoo เพศเมียที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Oceanografic València ในสเปน ก็ฟักไข่ในปี 2020 ตามCaitlin O’Kane ของ CBS News
Fox กล่าวว่านกเพนกวินเพศเดียวกันแสดงให้เห็นว่าครอบครัวที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมสามารถเลี้ยงลูกได้อย่างยอดเยี่ยมตามคำแถลงของสวนสัตว์ เพนกวินฮัมโบลดต์คู่นี้จะได้รับการพิจารณาให้เป็นไข่อุปถัมภ์ในอนาคตหากพวกมันยังทำได้ดี
“ความสำเร็จของ Elmer และ Lima ในการอุปถัมภ์เป็นอีกเรื่องราวหนึ่งที่สวนสัตว์ของเราสามารถแบ่งปันเพื่อช่วยเหลือผู้คนทุกวัยและทุกภูมิหลังที่เกี่ยวข้องกับสัตว์” Fox กล่าว
