มีชนพื้นเมืองอเมริกันมากกว่าเก้าล้านคนอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา เป็นตัวแทนของประเทศชนเผ่าหลายร้อยแห่งด้วยภาษา วัฒนธรรม และประเพณีที่หลากหลาย
นับแต่โบราณกาล ชนพื้นเมืองอเมริกันได้อาศัยอยู่ในทวีปนี้ ตั้งแต่ต้นน้ำลำธารทางเหนือของอลาสก้าไปจนถึงชายฝั่งอ่าวฟลอริดา มี ชนพื้นเมืองอเมริกัน มากกว่าเก้าล้านคนอาศัยอยู่ในสิ่งที่ตอนนี้คือสหรัฐอเมริกา เป็นตัวแทนของประเทศชนเผ่าหลายร้อยแห่งด้วยภาษา วัฒนธรรม และประเพณีที่หลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ นี่เป็นเพียงข้อเท็จจริงที่น่าสนใจบางประการเกี่ยวกับชนเผ่าและประวัติศาสตร์ของชนพื้นเมืองอเมริกัน
1. ชนพื้นเมืองอเมริกันพูดมากกว่า 300 ภาษา
อเมริกาเหนือมีภาษาพูดจำนวนมากก่อนการล่าอาณานิคม: มากกว่า 300 ภาษา โดยมากถึง 500 ภาษาที่พูดกันทั่วทั้งทวีป
อย่างไรก็ตาม ภาษาเหล่านี้หลายภาษาได้หายไปจากนโยบายการดูดซึมของรัฐบาล ในปี พ.ศ. 2411 ประธานยูลิสซิส เอส. แกรนท์ประกาศว่า “ในความแตกต่างของภาษาทุกวันนี้เป็นปัญหาของเราสองในสาม… ภาษาถิ่นที่ป่าเถื่อนของพวกเขาควรถูกลบออกและใช้ภาษาอังกฤษแทน”
เริ่มต้นในปี ค.ศ. 1800 ชนพื้นเมืองอเมริกันต้องพลัดถิ่นจากชุมชนและย้ายไปยังเขตสงวน และเด็ก ๆ ถูกนำตัวไปโรงเรียนประจำของอินเดียและได้รับการศึกษาเป็นภาษาอังกฤษ จนกระทั่งปี 1972 เมื่อสภาคองเกรสผ่านพระราชบัญญัติการศึกษาของอินเดียชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันได้รับอนุญาตให้สอนภาษาของตนเองได้
ตามข้อมูลของสำนักงานสำรวจสำมะโนของสหรัฐ ณ ปี 2013 มีภาษาพื้นเมือง 169 ภาษาที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา หลายคนมีจำนวนผู้พูดน้อยมาก ในปีพ.ศ. 2533 สภาคองเกรสได้ผ่านพระราชบัญญัติภาษาชนพื้นเมืองอเมริกันซึ่งให้การสนับสนุนการอนุรักษ์และฟื้นฟูภาษาของชนพื้นเมืองอเมริกัน การสนับสนุนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง: ภาษาอเมริกันพื้นเมืองทั้งหมดยกเว้นสองภาษากำลังตกอยู่ในอันตรายที่ จะหายไปพร้อม กันภายในปี 2050
อ่านเพิ่มเติม: โรงเรียนประจำพยายาม ‘ฆ่าชาวอินเดีย’ ผ่านการดูดกลืนอย่างไร
2. หนังสือพิมพ์ฉบับแรกในภาษาอเมริกันพื้นเมืองเริ่มตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2371
ก่อนการล่าอาณานิคม ภาษาอเมริกันพื้นเมืองถูกถ่ายทอดด้วยวาจา หลังจากการมาถึงของชาวยุโรป หลายเผ่าเริ่มนำระบบการเขียนมาใช้ Sequoyah สมาชิกคนหนึ่งของ Cherokee Nation ใช้เวลา 12 ปีในการพัฒนาระบบการเขียนเพื่อให้ผู้คนของเขาสามารถเรียนรู้ที่จะอ่านและเขียนในภาษาของพวกเขา จบหลักสูตร 86 อักขระในปี 1821
Dr. Ellen Cushman สมาชิกของ Cherokee Nation และศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย Northeastern กล่าวว่า “มีหลายพยางค์ฮิระงะนะ ของญี่ปุ่น เป็นพยางค์ที่มีชื่อเสียงที่สุด “แต่เชอโรคีเป็นเพียงคนเดียวที่คิดค้นโดยคนพื้นเมือง เพื่อคนพื้นเมือง”
เนื่องจากพยางค์ถูกสร้างขึ้นเพื่อแสดงเสียงเฉพาะของภาษาเชอโรคี เชอโรกีจึงเรียนรู้ได้ง่าย “ภายในระยะเวลาสามถึงห้าปี ชนเผ่าสามารถอ่านและเขียนได้” คุชแมนกล่าว
เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2371 รุ่นแรกของCherokee Phoenixได้รับการตีพิมพ์ในเมืองหลวงของ Cherokee ของ New Echota รัฐจอร์เจีย หนังสือพิมพ์สองภาษาฉบับแรกในสหรัฐอเมริกา จัดพิมพ์ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาเชอโรคี
3. มีชนเผ่าที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลางจำนวน 574 เผ่าในสหรัฐอเมริกา
จาก 574 ชนเผ่าที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลางพบ 229 เผ่าในอลาสก้า แคลิฟอร์เนียมีจำนวนชนเผ่าที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลางมากเป็นอันดับสองด้วยจำนวน 109 เผ่า รวมถึงประชากรชาวอเมริกันพื้นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐใดๆ
ชนเผ่าที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลางเหล่านี้มีความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาลกับรัฐบาลกับสหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับประเทศอธิปไตยอื่นๆ แต่หลายชนเผ่าไม่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลางซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมโครงการและการสนับสนุนจากรัฐบาล
ณ ปี 2020 66 ชนเผ่าได้รับ การยอมรับ จากรัฐใน 13 รัฐ การยอมรับของรัฐไม่ได้ให้สิทธิแก่ชนเผ่าในการได้รับผลประโยชน์ของรัฐหรือรัฐบาลกลางเสมอไป แต่เป็นการรับทราบถึงการดำรงอยู่ในอดีตและร่วมสมัยของพวกเขา
อ่านเพิ่มเติม: การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่รู้จักกันน้อยในแคลิฟอร์เนีย
4. ชนพื้นเมืองอเมริกันปลูกพืชที่สำคัญที่สุดในโลกจำนวนมาก
ชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันมีอาหารที่หลากหลายซึ่งสะท้อนถึงระบบอาหารในท้องถิ่นของพวกเขา ชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันจำนวนมากทำการเกษตรโดยเลี้ยงพืชผลที่เรากินในปัจจุบัน ในปี 2559 คาดว่าอุปทานอาหารทั่วโลกมากถึง 60 เปอร์เซ็นต์มาจากพืชผลที่มีต้นกำเนิดในอเมริกาเหนือ
ข้าวโพดถูกสร้างขึ้นโดยชาวนาพื้นเมืองทางตอนใต้ของเม็กซิโกและกัวเตมาลาเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว เมื่ออาณานิคมของยุโรปมาถึงอเมริกาเหนือ ชนพื้นเมืองอเมริกันได้เติบโตขึ้นมาเป็นเวลาหลายพันปี ชนพื้นเมืองอเมริกันยังปลูกถั่ว สควอช มันฝรั่งและมะเขือเทศ
อ่านเพิ่มเติม: 7 อาหารที่พัฒนาโดยชนพื้นเมืองอเมริกัน
5. สมาพันธ์ Haudenosaunee เป็นหนึ่งในระบอบประชาธิปไตยที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
เรียกอีกอย่างว่าสมาพันธ์อิโรควัวส์โดยชาวฝรั่งเศสสมาพันธ์ Haudenosauneeก่อตั้งขึ้นโดยห้าชนเผ่า: Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga และ Seneca นักวิจัยบางคนเชื่อว่ามันก่อตั้งขึ้นในปี 1142 ในขณะที่สมาพันธ์บอกว่ามันมีอยู่มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว ถือว่าเป็นหนึ่งในระบอบประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วมที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
ชาติต่างๆ รวมกันเป็นหนึ่งโดยกฎแห่งสันติภาพที่ยิ่งใหญ่ ( Kaianere’ko:wa ) ซึ่งทำหน้าที่เป็นรัฐธรรมนูญทางการเมือง ประเทศที่หก Tuscarora เข้าร่วม Confederacy ในศตวรรษที่ 18
“หลายชนเผ่าเป็นประชาธิปไตย แต่สมาพันธ์ Haudenosaunee นำผู้คนมารวมกันในพื้นที่กว้างใหญ่ทางภูมิศาสตร์ นั่นเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้พวกมันมีเอกลักษณ์” ดร.โดนัลด์ เอ. กรินด์ จูเนียร์ ผู้เขียนExemplar of Liberty และศาสตราจารย์ด้านมรดก Yamasee จาก University at Buffalo กล่าว
การวิจัยของ Grinde มุ่งเน้นไปที่อิทธิพลของสมาพันธ์ Haudenosaunee ที่มีต่อรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา “มีผลงานสำคัญสามอย่าง” กรินเด้กล่าว “ประการแรก อำนาจอธิปไตยนั้นอยู่ในประชาชน อย่างที่สองคือการแบ่งแยกอำนาจ กิ่งก้านสาขาที่ชัดเจนของรัฐบาล และประการที่สามคือตัวรัฐธรรมนูญเอง ซึ่งมีบทความที่อ้างอิงได้ คล้ายกับที่ Haudenosaunee ท่องกฎ Great Law of Peace ในแต่ละปี” ต่างจาก รัฐธรรมนูญ ของสหรัฐอเมริกาผู้หญิงมีบทบาทอย่างแข็งขันในระบอบประชาธิปไตยแบบเฮาเดโนซอนี
อ่านเพิ่มเติม: รัฐบาลอเมริกันพื้นเมืองที่มีอิทธิพลต่อรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา
6. ชนพื้นเมืองอเมริกันถูกบังคับให้พลัดถิ่นโดยพระราชบัญญัติการย้ายถิ่นฐานของอินเดียในปี พ.ศ. 2373
ก่อนการล่าอาณานิคม ชนพื้นเมืองอเมริกันอาศัยอยู่ทั่วดินแดนที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อสหรัฐอเมริกา แต่ในปี 1930 ประธานาธิบดีแอนดรูว์ แจ็กสัน ได้ลงนามในพระราชบัญญัติการกำจัดอินเดียนแดง การกระทำดังกล่าวได้รับแรงกระตุ้นจากความปรารถนาของผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวที่จะปลูกฝ้ายในภาคใต้บนดินแดนอันมีค่าของ Choctaw, Cherokee, Creek และชนเผ่าอื่น ๆ
การกระทำดังกล่าวใช้เพื่อบังคับชนพื้นเมืองอเมริกันออกจากแอละแบมา ฟลอริดา จอร์เจีย นอร์ทแคโรไลนา และเทนเนสซี และส่งพวกเขาไปยัง “ดินแดนอินเดีย” ซึ่งปัจจุบันคือโอคลาโฮมา หลายพันคนเสียชีวิตในระหว่างการบังคับอพยพเหล่านี้
อ่านเพิ่มเติม: เส้นทางแห่งน้ำตา
7. ชนพื้นเมืองอเมริกันได้รับสัญชาติอเมริกันในปี 2467
พระราชบัญญัติสัญชาติอินเดียลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดีคาลวิน คูลิดจ์เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2467 ชนพื้นเมืองอเมริกันบางคนได้รับการพิจารณาให้เป็นพลเมืองสหรัฐฯ เนื่องจากพระราชบัญญัติดอว์ส พ.ศ. 2430 ซึ่งให้สัญชาติแก่ผู้ที่รับทุนที่ดิน
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะได้รับสัญชาติเต็มจำนวน แต่ชนพื้นเมืองอเมริกันจำนวนมากก็ยังถูกปฏิเสธสิทธิในการออกเสียงลงคะแนน สิทธิในการออกเสียงขึ้นอยู่กับรัฐ และหลายคนยังคงปฏิเสธสิทธิเหล่านี้ต่อชนพื้นเมืองอเมริกันมานานหลายทศวรรษ
รัฐยังใช้การเลือกปฏิบัติเพื่อจำกัดการเข้าถึงการเลือกตั้ง ตัวอย่างเช่นการทดสอบการรู้หนังสือ จำนวนมากใช้ ซึ่งทำให้ชาวอเมริกันพื้นเมือง (และคนอื่นๆ) ไม่สามารถอ่านและเขียนภาษาอังกฤษจากการลงคะแนนเสียงได้ การปฏิบัติเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงการผ่านพระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงในปี 2508
อ่านเพิ่มเติม: การเดินทางอันยาวนานของชนพื้นเมืองอเมริกันสู่การเป็นพลเมืองและสิทธิในการออกเสียง
8. ชนเผ่านาวาโฮมีพื้นที่ชนเผ่าที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา
เนชั่ นนาวาโฮมีพื้นที่เกือบ 25,000 ตารางไมล์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีขนาดเท่ากับเวสต์เวอร์จิเนีย และมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของแมริแลนด์ ประเทศขยายไปสู่แอริโซนา นิวเม็กซิโก และยูทาห์
ในปี พ.ศ. 2564 ชนเผ่านาวาโฮได้แซงหน้าประเทศเชอโรคีจนกลายเป็นชนเผ่าที่ใหญ่ที่สุดตามจำนวนประชากรด้วย โดยมีสมาชิกลงทะเบียนเกือบ400,000 คน และอย่างที่คุณคาดไว้ Navajo มีผู้พูดภาษาอเมริกันพื้นเมืองมากที่สุด
9. ไม่ใช่ทุกเผ่าของชนพื้นเมืองอเมริกันที่มีที่ดินเป็นของตัวเอง
ในสหรัฐอเมริกามีพื้นที่ชนเผ่าประมาณ 326 แห่ง เทียบกับ 574 ชนเผ่าที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลาง ในบรรดาชนเผ่าที่มีที่ดิน โดยเฉลี่ยแล้วจะมีขนาดใหญ่เพียง 2.6 เปอร์เซ็นต์ของดินแดนที่พวกเขาครอบครองก่อนการล่าอาณานิคม ชนเผ่าจำนวนมากที่ถูกรัฐบาลสหรัฐฯ บังคับให้ย้ายไปอยู่ ถูกทิ้งให้ไม่มีที่ดินเป็นของตัวเอง
โดยทั่วไปมีการอ้างอิงว่ามีเพียง 22 เปอร์เซ็นต์ของชนพื้นเมืองอเมริกันที่อาศัยอยู่ในดินแดนของชนเผ่า ซึ่งเป็นสถิติที่มาจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2010 อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปี 2014 โดยกระทรวงการเคหะและการพัฒนาเมืองของสหรัฐอเมริกา พบว่า68 เปอร์เซ็นต์ของชนพื้นเมืองอเมริกันและชาวอะแลสกาอาศัยอยู่ในหรือใกล้บ้านเกิดของพวกเขา
