รถยนต์ปี 2050 จะเป็นอย่างไร? อะไรจะให้พลังแก่พวกเขา? พวกเขาจะมีพวงมาลัยหรือไม่? Sven Beiker มองใต้ฝากระโปรงหน้าของรถยนต์แห่งอนาคต
เมื่อเร็วๆ นี้บริษัทรถยนต์ต่างๆ ได้บอกเราว่ารถยนต์ในปี 2020 จะเป็นอย่างไร: ระบบอัตโนมัติคือคำที่ใช้ไฟฟ้าคืออีกคำหนึ่ง และจะเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตด้วย ฟังดูน่าตื่นเต้น? มี แต่ที่น่าสงสัย คุณจะพบทั้งหมดนี้ได้ที่ลานหน้าบ้านในอีกเจ็ดปีข้างหน้า (โดยทั่วไปรถยนต์จะได้รับการออกแบบใหม่ทั้งหมดทุกๆ ห้าถึงเจ็ดปี) อย่างไรก็ตาม แนวทางที่เสนอเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีมากในการมองให้ไกลยิ่งขึ้นและถามคำถามว่า รถปี 2050 จะมีหน้าตาเป็นอย่างไร?
สำหรับการเริ่มต้นจะมีรถยนต์ในปี 2050 หรือไม่? สิ่งประดิษฐ์ที่จะมีอายุ 150 ปีในตอนนั้นจะถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่ดีกว่าหรือไม่? ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมจะฆ่ามันหรือไม่? ผู้คนจะเบื่อหน่ายกับการอยู่หลังพวงมาลัยตามที่การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้แนะนำหรือไม่? คำตอบดูเหมือนจะเป็น “อาจจะ” แต่ความจริงก็คือ รถยนต์เป็นวิธีการขนส่งที่เป็นอิสระและยืดหยุ่นมาก มันเติมเต็มความปรารถนาของผู้คนที่จะย้ายไปมาอย่างอิสระและเป็นอิสระ และ – ถูกต้อง – รถยนต์สามารถเป็นวิธีการขนส่งที่ยั่งยืนและปลอดภัย
แต่เราต้องยอมรับด้วยว่ารูปแบบการเคลื่อนที่นี้มีความพิเศษ เมื่อน้ำแข็งขั้วโลกละลาย เมืองใหญ่ก็หายใจไม่ออกเพราะหมอกควันและความแออัด ทรัพยากรลดน้อยลง และผู้คนราว 1.2 ล้านคนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุจราจรทั่วโลกทุกปี เรารู้ว่าทำไม: เราต้องการที่จะเคลื่อนที่ และความคล่องตัวของเรามีผลในทางลบ
แล้วเราต้องทำอะไรได้บ้างเพื่อทำให้รถยนต์แห่งปี 2050 สะอาดขึ้น ปลอดภัยขึ้น เพรียวขึ้น และยังคงใช้งานได้อย่างสนุกสนาน นี่เป็นคำถามที่สำคัญ: การใช้เครื่องยนต์ขนาดใหญ่ในประเทศเกิดใหม่หมายความว่าจะมีรถยนต์มากกว่า 3 พันล้านคันบนโลกในปี 2050เมื่อเทียบกับปัจจุบันที่มีประมาณ 1 พัน ล้านคัน
การขับขี่แบบแฮนด์ฟรี
รถยนต์ในปี 2050 จะขับเคลื่อนด้วยตัวเอง บริษัทต่างๆ กำลังทำงานเกี่ยวกับแนวคิดที่ช่วยให้รถยนต์สามารถแล่นไปตามทางหลวงได้โดยปราศจากการแทรกแซงจากคนขับ ซึ่งส่วนใหญ่มักจะพบเห็นได้บนถนนของเรา
มีSuper Cruise จาก General Motorsซึ่งควบคุมยานพาหนะบนทางหลวงที่ทอดยาวเมื่อไม่มีอะไรเกิดขึ้นมากนัก จากนั้นมีTraffic Jam Assistant จาก BMW ; รถเคลื่อนตัวไปในที่ที่มีการจราจรคับคั่งเหมือนฝูงปลา หรือมีRoad Trainจากโครงการ European Satre ซึ่งรวมถึง Volvo ซึ่งรถหนึ่งคันที่มีคนขับมืออาชีพนำหมวดของยานพาหนะอื่น ๆ เชื่อมต่อแบบเสมือนจริงและติดตามเหมือนไข่มุกบนเชือกตามทางหลวง – เปลี่ยนการเดินทางเป็นเวลาที่มีประสิทธิผลมากขึ้นเช่น ผู้ขับขี่สามารถทำงานหรือพักผ่อนได้แล้ว และเมื่อรถไปถึงที่หมาย ก็สามารถจอดในโครงสร้างที่จอดรถที่มีเทคโนโลยีสูง เช่นเดียวกับที่Audi ได้แสดงให้เห็น
คนขับจะต้องทำอะไรหรือเปล่า? จะยังมีพวงมาลัยอยู่ไหม? รถยนต์อาจต้องการให้ผู้ขับขี่คอยตรวจสอบการทำงานของรถและเปลี่ยนจากโหมดหนึ่งเป็นโหมดอื่น เช่น การขับรถบนทางหลวงเป็นการขับรถในเมือง พวงมาลัยอาจจะยังเหลืออยู่ แต่บางรุ่นอาจมีจอยสติ๊กเล็กๆ น้อยๆ ที่คนขับไม่ค่อยได้ใช้
การขับขี่มีแนวโน้มที่จะปลอดภัยขึ้นมาก (ความผิดพลาดของมนุษย์ยังคงเป็นสาเหตุของอุบัติเหตุทั้งหมด) และมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก เนื่องจากการควบคุมการจราจรแบบรวมศูนย์จะทำให้การไหลราบรื่นขึ้นและความแออัดน้อยลง แต่เทคโนโลยีใหม่นี้จะมีผลกระทบมากน้อยเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับว่าเทคโนโลยีนี้เผยแพร่ออกไปมากเพียงใด
การเปลี่ยนแปลงอาจไม่หยุดเพียงแค่นั้น เราอาจมีรถยนต์ประเภทอื่นๆ ซึ่งมีขนาดเล็กและมีประสิทธิภาพสูง ซึ่งคล้ายกับแนวคิดของGM EN-V หรือรถยนต์ขับเคลื่อน อัตโนมัติเช่นInduct Navia สิ่งเหล่านี้จะเป็นวิธีแก้ปัญหาในเมืองและมีความยืดหยุ่นในการเคลื่อนย้ายผู้คน
ในพื้นที่รถไฟใต้ดินหลายแห่ง ระบบขนส่งมวลชนที่มีการจัดการอย่างดีจะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการเคลื่อนย้ายผู้คนจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ผู้สัญจรบางคนอาจไม่ต้องการใช้บริการ เนื่องจากปัญหาเครือข่าย ตารางเวลา หรือข้อกังวลด้านความปลอดภัย ระบบขนส่งออนดีมานด์ที่จัดโดยสาธารณะซึ่งสามารถรองรับผู้โดยสารได้ถึงหกคน จะนำผู้เดินทางไปยังจุดหมายปลายทางในย่านใจกลางเมืองโดยอัตโนมัติ จากนั้นจึงค่อยย้ายไปให้บริการผู้อื่น ลูกค้าจะเพียงแค่ป้อนข้อมูลปลายทางและข้อมูลการชำระเงิน – คิดว่าเป็นระบบแท็กซี่อัตโนมัติทั้งหมด
พรมแดนดิจิทัล
ความคล่องตัวส่วนบุคคลจะกลายเป็นบริการที่บริษัทต่างๆ เช่นGoogleรู้จัก ยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาและประมวลผลมีส่วนร่วมอย่างมากในการสร้างยานพาหนะอัตโนมัติ และบางคนคิดว่ารถต้องให้บริการเราในรูปแบบอื่น ไม่ว่าเราจะขับมันหรือขับเอง บริษัทรถยนต์หลายแห่งกำลังทำงานร่วมกับAppleเพื่อผสานรวม Siri เข้ากับรถยนต์ โดยสร้างผู้ช่วยส่วนตัวเสมือนในรถเพื่อช่วยเราในเรื่องเส้นทาง ข้อมูลการจราจร และกำหนดการของวัน ยานพาหนะของเราจะผสานเข้ากับไลฟ์สไตล์ดิจิทัลในปี 2050 ได้อย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าโลกของ Apple, Microsoft, Facebook และ Google จะเป็นอย่างไรในอีก 30 ปีข้างหน้า แต่เราสามารถสรุปได้ว่าทุกอย่างที่มีสื่อดิจิทัลจะพร้อมใช้งานในรถยนต์ของเรา รถยนต์ดูเหมือนจะเป็นพรมแดนสุดท้ายสำหรับไลฟ์สไตล์ดิจิทัล บางคนต้องการตัดการเชื่อมต่อขณะขับรถ แต่ในทศวรรษต่อๆ ไป รถยนต์จะเชื่อมต่ออย่างสมบูรณ์และหวังว่าจะปลอดภัยในการใช้งาน
แต่สิ่งที่จะขับรถยนต์เหล่านี้จริงๆ? ไฟฟ้า? ไฮโดรเจน? หรือมันยังจะกินน้ำมันเบนซินและดีเซลอยู่? เมื่อมองแวบแรก บางคนอาจคิดว่าเครื่องยนต์สันดาปภายในที่เก่าดีกำลังจะหมดไป อย่างไรก็ตาม การตายของมันอาจไม่รวดเร็วนัก โดยทั่วไป การเดินทางในแต่ละวันจะเป็นรถยนต์ไฟฟ้าที่ไม่มีเครื่องยนต์สันดาป โครงข่ายไฟฟ้ามีแนวโน้มที่จะรวมเปอร์เซ็นต์ของพลังงานหมุนเวียนที่สูงขึ้นมากในขณะนั้น ดังนั้นการขับขี่ทุกวันก็จะสะอาดขึ้นเช่นกัน แต่การเดินทางที่ยาวนานขึ้นล่ะ? แบตเตอรี่อาจใช้งานได้เป็นระยะทาง 500 ไมล์ แต่อาจหนักและมีราคาแพง และการชาร์จใหม่อาจต้องใช้เวลา
ดังนั้น ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับการเดินทางด้วยรถยนต์ทางไกลอาจยังคงเป็นเครื่องยนต์สันดาป การวิจัยกำลังดำเนินการโดยสถาบันและบริษัทรถยนต์ทั่วโลกเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพและลดการปล่อยมลพิษ ในปี 2050 เครื่องยนต์โรตารี่ขนาดเล็กที่ชาร์จด้วยเทอร์โบอาจทำหน้าที่เป็นตัวขยายช่วง – ใช้เพียงไม่กี่วันต่อปี แต่ก็ดีที่จะมีไว้บนเครื่อง ตัวขยายช่วงอื่นอาจเป็นการถ่ายโอนพลังงานแบบไร้สายไปยังรถขณะ เคลื่อนที่ ไปตามทางหลวง
อีกทางเลือกหนึ่งคือรถยนต์ที่ใช้พลังงานไฮโดรเจน โดยเปลี่ยนไฮโดรเจนเป็นไฟฟ้าในเซลล์เชื้อเพลิง ซึ่งจะส่งผลให้การขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าเป็นไปอย่างราบรื่นและมีเพียงไอน้ำที่ออกมาจากท่อไอเสียเท่านั้น ในขณะที่เทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงได้พัฒนาไปไกลแล้ว ( เดมเลอร์และโตโยต้าอยู่ในแนวหน้าของวิวัฒนาการนี้) แต่ก็ยังมีความท้าทายที่ต้องเอาชนะ เช่น แหล่งที่จะรับไฮโดรเจนจากที่ใด ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีคำตอบภายในปี 2050 หรือไม่
