กับดักปลามีประวัติศาสตร์อันยาวนานทั่วโลก และเครือข่ายขนาดใหญ่ในบริเวณปากแม่น้ำของเกาะแวนคูเวอร์เผยให้เห็นภูมิปัญญาทางนิเวศวิทยาหลายชั่วอายุคน
มันเป็นเช้าฤดูใบไม้ผลิที่เย็นสบายบนเกาะแวนคูเวอร์ของบริติชโคลัมเบียเมื่อพื้นดินเริ่มโค้งงอและยกขึ้น ในระดับริกเตอร์ แผ่นดินไหวขนาด 7.3 ที่สถานที่ที่เรียกว่าที่ราบสูงต้องห้าม เจ็ดสิบห้าปีต่อมา แผ่นดินไหวยังคงได้รับฉายาว่าเป็นแผ่นดินไหวบนฝั่งที่มีอานุภาพมากที่สุดที่เคยบันทึกไว้ในแคนาดา ในชุมชนใกล้เคียง กำแพงอิฐถล่มและปล่องไฟทั้งหมดสามในสี่พังลง ในวันนั้นมีผู้บาดเจ็บล้มตาย 2 ราย: ชายคนหนึ่งเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจล้มเหลว และอีกรายจมน้ำตายหลังจากเรือบดของเขาถูกคลื่นพัดพลิกคว่ำเมื่อแผ่นดินถล่มและฟ้าผ่าลงทะเล ซักพักก็เหมือนจะจบเรื่อง แต่เมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากแผ่นดินไหวเผยให้เห็นความลึกลับที่ซ่อนเร้นมาหลายชั่วอายุคน นานพอที่จะลืมได้
ห่างจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว 22 กิโลเมตร ชาวบ้านเริ่มสังเกตเห็นเสาไม้ปรากฏขึ้นในเขตน้ำขึ้นน้ำลงของท่าเรือ Comox ทางฝั่งตะวันออกของเกาะแวนคูเวอร์ พวกเขามีขนาดตั้งแต่ความกว้างของนิ้วหัวแม่มือของผู้ใหญ่ไปจนถึงความกว้างของแขน แต่ยื่นออกมาจากทรายและโคลนสูงกว่าข้อเท้าเล็กน้อย ชาวบ้านไตร่ตรองถึงความลึกลับ หลายคนคิดว่าเป็นการละทิ้งกิจกรรมทางอุตสาหกรรมเมื่อเร็วๆ นี้ หรือโครงการประมงที่ถูกทอดทิ้งโดยผู้อพยพจากญี่ปุ่น
ในปี 2002 Nancy Greene ซึ่งเป็นนักศึกษามานุษยวิทยาระดับปริญญาตรี เดินท่ามกลางเสาที่หุ้มเกราะไว้ และคิดว่าเธอได้พบหัวข้อที่น่าสนใจสำหรับโครงการอาวุโสของเธอที่ Malaspina College (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัย Vancouver Island University) เธออาศัยอยู่ในพื้นที่นี้มาตั้งแต่ปี 1978 เลี้ยงดูลูกๆ ของเธอที่นี่ และพร้อมสำหรับความท้าทายครั้งใหม่ เธอรู้เพียงเล็กน้อยว่าจะใช้เวลานับไม่ถ้วน กินเวลานานกว่าทศวรรษ หรือในที่สุดก็เผยให้เห็นลักษณะทางโบราณคดีที่ยังไม่ได้ศึกษาที่ใหญ่ที่สุดที่ยังพบได้บนชายฝั่งแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งจะบอกเล่าเรื่องราวที่น่าทึ่งเกี่ยวกับความเฉลียวฉลาดของมนุษย์และการปรับตัวในยุคของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ .
บนเนินเขาทางทิศตะวันออกของเทือกเขาโบฟอร์ต ฝนและน้ำที่ละลายจากน้ำแข็งไหลลงแม่น้ำ Puntledge และ Tsolum และมาบรรจบกันที่แม่น้ำ Courtenay ก่อนถึงท่าเรือ Comox น่านน้ำที่กำบังเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของทะเล Salish ซึ่งทอดยาวจาก Inside Passage ของรัฐบริติชโคลัมเบียลงไปที่ Puget Sound ของรัฐวอชิงตัน ผู้คนต่างใช้ชีวิตด้วยความเอื้ออาทรของสิ่งแวดล้อมทางทะเลนี้ นับตั้งแต่พวกเขาเริ่มเข้ามาในภูมิภาคนี้ใกล้กับจุดสิ้นสุดของยุคน้ำแข็งสุดท้าย เมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน ท่าเรือโคม็อกซ์ตั้งอยู่ในน่านน้ำที่ได้รับการคุ้มครองของปากแม่น้ำกว้างและลาดเอียงเบา ๆ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 9.6 ตารางกิโลเมตร ซึ่งใหญ่กว่าสวนสาธารณะโกลเดนเกตในซานฟรานซิสโก แคลิฟอร์เนียเล็กน้อย เป็นดินแดนดั้งเดิมของผู้พูดภาษา Pentlatch ที่กำลังหลับอยู่ซึ่งมีลูกหลานเป็นส่วนหนึ่งของ K’ómoks First Nation 342 คน
มีเศษไม้โผล่ขึ้นมาบนทรายและโคลนของ Comox Harbour อยู่เสมอ แต่หลังจากเกิดแผ่นดินไหวในปี 1946 เสาหลายพันต้นก็ได้โผล่ขึ้นมาในบริเวณกว้างใหญ่ของเขตน้ำขึ้นน้ำลง นี่น่าจะเป็นผลมาจากการทำให้เป็นของเหลวซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่การสั่นสะเทือนช่วยลดความแข็งแรงของตะกอนและนำไปสู่การกัดเซาะ การขุดลอกในระยะต่อมาใกล้กับปากแม่น้ำอาจมีส่วนทำให้กระบวนการนี้เช่นกัน เห็นได้ชัดว่ารูปแบบการเดิมพันเกิดขึ้น แต่สิ่งที่รูปแบบเหล่านั้นแสดงเป็นปริศนาจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ในการสัมภาษณ์กับสมาชิกในชุมชนพื้นเมืองในท้องถิ่น แนนซี กรีนพบเพียงเบาะแสเพียงข้อเดียว: ผู้อาวุโสของโคม็อกกล่าวว่าคุณยายของเธอบอกกับเธอว่าเงินเดิมพันถูกใช้เพื่อจับปลาแซลมอน และครอบครัวเหล่านั้นมีฝายเฉพาะและได้รับมอบหมายให้ดูแลฝาย
คอรี แฟรงค์ ผู้จัดการของ K’ómoks Guardian Watchmen พบกับเดิมพันในวัยเด็กและไตร่ตรองถึงความลึกลับ แต่เมื่อเขาถามผู้อาวุโสว่า พวกเขาคืออะไร พวกเขาดูเหมือนจะไม่รู้ สิ่งที่ทราบกันดีคือการต่อสู้ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในท่าเรือก่อนการล่าอาณานิคม พวกที่โง่เขลาพอที่จะพยายามจู่โจมผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ หรือทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ของพวกเขา ต้องเผชิญกับผลที่ตามมาที่รุนแรง “สิ่งที่เราทำกับคนแบบนั้นคือ สับหัว แทงหอก โยนลงทราย และปล่อยให้เป็นเครื่องเตือนใจไม่ให้คนอื่นมา”
แฟรงค์ชื่นชอบการถ่ายทอดเรื่องราวอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความอุดมสมบูรณ์ของปลาแซลมอน และความดื้อรั้นของผู้คนที่ปกป้องการอ้างสิทธิ์ในท่าเรือโคม็อกซ์ ตอนนี้ ประวัติของสเตคกำลังเป็นที่รู้กัน เขากล่าวว่าสิ่งเหล่านี้เป็นที่มาของความภาคภูมิใจในชุมชนของเขา
การค้นพบประวัติศาสตร์นั้นจำเป็นต้องมีการวิจัยเชิงปฏิบัติ ในปี พ.ศ. 2546 หลังจากสำรวจบริเวณปากแม่น้ำทั้งหมด กรีนสวมรองเท้าบู๊ตและออกเดินทางไปพร้อมกับธงปักหมุดและกล้องสำรวจด้วยเลเซอร์เพื่อระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของเสาหลักทั่วพื้นที่ที่ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดประมาณ 30 เฮกตาร์ เธอเกณฑ์สามีของเธอ นักธรณีวิทยาที่เกษียณอายุแล้ว David McGee และทีมอาสาสมัครเพื่อช่วยค้นหาและทำเครื่องหมายสเตคในขณะที่พยายามเอาชนะกระแสน้ำที่เข้ามา เนื่องจากกระแสน้ำไม่ได้สร้างขึ้นเท่ากันทั้งหมด เธอจึงต้องคำนึงถึงความผันแปรของพื้นที่ที่กระแสน้ำเปิดรับ แสงที่มีอยู่ และสภาพอากาศ หลังจากหลายเดือนของการลาดตระเวน จากนั้นสัปดาห์ของการบันทึกตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ เธอจำได้ว่าวินาทีแรกที่เห็นข้อมูลที่พวกเขารวบรวมแสดงบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ โดยทันที, กิ่งก้านของดักลาสเฟอร์และต้นซีดาร์แดงตะวันตกกลายเป็นจุดสีดำเล็กๆ 900 จุดบนทุ่งสีขาว—เหมือนกับการถ่ายภาพดวงดาวในท้องฟ้ายามค่ำคืน รูปแบบเริ่มปรากฏและทำซ้ำ เธอกล่าวว่าต้องใช้เวลาหลายเดือนในการวิเคราะห์ ก่อนที่เธอจะเริ่มตระหนักว่าพวกมันเป็นตัวแทนของอะไร—ซากของระบบดักปลาขนาดมหึมา มีการประสานงานกันอย่างสูง และซับซ้อน ซึ่งเป็นระบบที่ใหญ่ที่สุดที่ค้นพบในอเมริกาเหนือ หากไม่ใช่ในโลก
