นักข่าวธรรมชาติสำรวจความหมายเชิงปฏิบัติและเชิงเปรียบเทียบของชายฝั่งอังกฤษ
แนวชายฝั่งของสหราชอาณาจักรมีความยาว 17,381 กิโลเมตร และไม่ว่าจะเดินทางไปที่ใด ทะเลก็อยู่ห่างออกไปไม่เกิน 110 กิโลเมตร ในCoastlines: The Story of Our Shoreนักข่าว Patrick Barkham แห่งGuardianได้ผสมผสานวิทยาศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และชีวประวัติเข้าด้วยกัน ขณะที่เขาเดินทางในส่วนต่างๆ ของชายฝั่งอังกฤษที่ได้รับการปกป้องผ่านEnterprise Neptuneซึ่งเป็นแคมเปญ National Trust เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีในปีนี้
ความรักในทะเลของมนุษยชาติดูเหมือนจะมีมาแต่กำเนิด ตามที่ Barkham ตั้งข้อสังเกตว่า “เราออกมาจากทะเล…และคิดเป็นร้อยละ 66 หรือประมาณนั้นคือน้ำ” วิธีการเชิงโครงสร้างของ Barkham นั้นแหวกแนว: ไม่ตามลำดับเหตุการณ์หรือตามภูมิศาสตร์ แต่เป็นเฉพาะเรื่อง ในหัวข้อเกี่ยวกับวัยเด็ก สงคราม การงาน ศิลปะ และศรัทธา เขาเน้นถึงบทบาทเชิงปฏิบัติและเชิงเปรียบเทียบมากมายที่ชายฝั่งมีในเรื่องราวของอังกฤษ ตัวอย่างเช่น ในบทเกี่ยวกับวัยเด็ก เขาเล่าถึงความพยายามของเขาที่จะปลูกฝังความรักของชายทะเลให้กับลูกสาวฝาแฝดของเขา และจดจำช่วงเวลาที่พ่อแม่ของเขาเผชิญหน้ากับขโมยไข่นกทะเลในวันหยุดพักผ่อนของครอบครัวที่สโคลท์ นอร์ฟอล์ก
จากเกาะบราวน์ซี สวรรค์ของกระรอกแดง ไปจนถึงลินดิสฟาร์น เกาะศักดิ์สิทธิ์ที่เกี่ยวข้องกับนักบุญไอดานและคัธเบิร์ต ชายฝั่งอังกฤษมีประวัติศาสตร์อันมีสีสันที่บาร์กแฮมไม่ได้เก็บกวาดตลอดการเดินทางของเขา ระหว่างทาง พระองค์ทรงนำชายฝั่งมาให้เราในทุกรูปแบบ ตัวอย่างเช่น แนวความคิดที่โรแมนติกยังคงยึดติดกับชายฝั่ง ขณะที่บาร์กแฮมตั้งข้อสังเกตไว้เมื่อกล่าวถึงความนิยมที่ยืนยงของหญิงสาวผู้หมวดชาวฝรั่งเศสและเรื่องราวความรักที่รุนแรงจากโธมัส ฮาร์ดีและแดฟนี ดู เมาริเยร์
และแน่นอนว่ามีด้านมืดของพื้นที่ชายฝั่งทะเล เห็นได้ชัดเมื่อ Barkham อยู่ที่ Orford Ness, Suffolk ซึ่งเป็นที่ตั้งของการทดลองปรมาณูในสงครามเย็นหรือเยี่ยมชมป้อมปราการชายฝั่ง หอคอย และวัตถุโบราณอื่น ๆ ของอดีตการต่อสู้ของสหราชอาณาจักร ระหว่างทาง เขาสำรวจว่าการกัดเซาะ น้ำท่วม และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงชายฝั่งโดยมิอาจเพิกถอนได้อย่างไร แต่เขายังชี้ให้เห็นถึงการพัฒนาที่มีความหวัง เช่น เขตสงวนทางทะเล กังหันลมนอกชายฝั่ง และการปรับแนวการจัดการ (การกำจัดการป้องกันทะเลเพื่อให้มหาสมุทรเข้ามา) .
แม้ว่าจะให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับสถานีรถไฟและเส้นทางเดิน แต่Coastlinesก็ไม่ใช่หนังสือท่องเที่ยวที่ผจญภัย ค่อนข้างจะเชื่องมากกว่าการเดินเล่นไปตามชายหาดและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่ดำเนินการโดย National Trust นี่อาจเป็นวิธีที่สะดวกในการจำกัดตัวแบบขนาดใหญ่ให้แคบลง แต่หมายความว่าตัวเลือกของสถานที่มักจะรู้สึกไม่เหมาะเจาะ ธีมไม่แข็งแรงพอที่จะดึงหนังสือมารวมกัน แต่ Barkham ประสบความสำเร็จในการทำให้เกิดความยิ่งใหญ่ลึกลับของชายฝั่ง: “มันไม่เปลี่ยนแปลงในขณะที่เรารีบไปเกี่ยวกับ เวลาของเราสั้น แต่คลื่นและหินมีเวลาตลอดเวลาในโลก”
ชายฝั่งทะเล: เรื่องราวของชายฝั่งของเรา
โดย Patrick Barkham
368 pp. Granta Books
